Пасха в Финляндии, как и во всем христианском мире, - большой праздник. Но кроме религиозного начала, финская Пасха включает в себя и другое важное событие - приход весны. В Пасху финны отмечают приход этого долгожданного времени года, несмотря на то, что в марте-апреле в этом северном углу Европы все еще правит зима.
Задолго до Пасхи финские дети высаживают в небольшие горшочки семена ржи. К Пасхе зеленые росточки уже всходят, внося в дома ощущение весны и приближающегося тепла. Проращенная травка также украшает праздничный стол. Кроме нежной зеленой травки дома украшают веточками ивы, березы, живыми тюльпанами, лилиями, нарциссами, которые привозятся из Европы, самодельными цветочными букетами из лент, бумаги, тканей, окрашенных перьев и т.д.
Пасха начинается с так называемого Пальмового Воскресения (у нас - Вербное воскресенье), которое открывает тихую, или Страстную, неделю. Этот день назван так из-за церковных украшений в виде зеленой листвы, олицетворяющих пальмовые ветви, усыпавшие дорогу Иисуса в Иерусалим. В западной Финляндии существовала традиция детям слегка похлопывать взрослых украшенными ветками ивы, читая при этом рифмованные пожелания удачи.
Более интересна другая пасхальная традиция - фестиваль ведьм. Период со Страстной пятницы до дня Пасхи считается временем злых духов, когда ведьмы и тролли выходят из своих убежищ и крадут удачу у людей, оказавшихся по соседству. Согласно популярной вере, ведьмы - это старухи, продавшие душу дьяволу, их очень боялись, потому что ведьмы могли травмировать людей и домашних животных. Кстати, по поверью, ведьмы едят лягушек. Чтобы отпугнуть их, следовало разжигать костры, пламя которых отпугивает ведьм. Такое колдовство отмечается в Финляндии и в наше время. Маленькие дети надевают костюмы ведьм и троллей и выпрашивают у взрослых конфеты или монетки. Традиционное зажигание пасхальных огней стало сейчас аттракционом для туристов. Фестиваль ведьм начал отмечаться еще в начале 1800-х годов.
Сейчас праздник Пасхи приобрел светские черты, и не так строго соблюдаются все религиозные предписания во время поста или даже во время Страстной недели. Однако, раньше набожная религиозная атмосфера тихой недели накладывала особые ограничения на Страстную пятницу. Темная одежда и строгое поведение должны были подчеркивать серьезность этого дня. Запрещались хозяйственные работы, нельзя было разводить огонь в печи, прясть и ходить в гости. Принимать пищу в этот день можно было только после заката солнца. В некоторых частях Западной Финляндии детей рано утром шлепали, чтобы напомнить им о страданиях Иисуса. Некоторые ограничения Страстной пятницы долго сохранялись и до наших дней. До 1990-х годов в этот день запрещались общественные мероприятия, развлечения, а время работы ресторанов и кафе было сильно сокращено.
Интересны старинные обычаи встречи Пасхи. Пасхальное утро начиналось с оглушительного шума, который устраивали дети, обходя дома, улицы, деревни с разнообразными музыкальными инструментами в руках. Шум ознаменовал окончание тихой недели. Согласно старой вере, солнце в пасхальное утро, просыпаясь, танцует, от того, что радуется Воскресению Христову. Раньше люди собирались ранним утром в условленном месте, чтобы встретить ликующее солнце, выплывающее из утреннего тумана.
Сегодня одной из самых веселых детских забав является поиск пасхальных яиц, заблаговременно спрятанных родителями в доме или во дворе. Особенную радость вызывают шоколадные яйца, и не только у детворы. Пасхальными атрибутами также считаются кролик и цыплята.
Все же главным праздником финского календаря является Рождество, именно к нему хозяйки готовятся особенно тщательно, накрывая праздничный стол множеством традиционных блюд. Пасхальных традиционных блюд в Финляндии значительно меньше.
Самым старым и, без сомнения, самым необычным пасхальным финским блюдом можно назвать мямми - сладкий ржаной пирог с солодом, поджаренный до темно-коричневого цвета. Мямми запекается на слабом огне в картонных коробках, напоминающих берестяные корзины. Сейчас мямми подается как десерт со сливками и сахаром, но первоначально это блюдо являлось непременным атрибутом поста. В течение долгого времени мямми был традиционным пасхальным блюдом разве что у юго-западных финнов, но благодаря сельским школам ведения домашнего хозяйства, общинам и кулинарным книгам, в начале 20-го века мямми приобрел национальную популярность. Независимость, полученная Финляндией в 1917 году, тоже сыграла определенную роль в искусстве создания мямми, - объявив поиск типичных национальных символов, финский народ включил мямми в этот список одним из первых. Сегодня мямми можно купить в обычных пекарнях, их продажа начинается сразу же после Рождества.
Пасхальный финский стол украшают традиционная пасха из творога и сливок, финский пасхальный пудинг, куличи, бабы, крашенные и шоколадные яйца, блюда из баранины.
